Nuestra primera aproximación al cacao blanco fue ver a gente buscándolo activamente en la sesión de fotos del Mapa Gastronómico del Ecuador, pero al verlo descubrimos que no era la primera vez. Nuestra primera aproximación había sido hace casi siete años, en Iquitos, en unas deliciosas brochetas, claro que bajo el nombre de Macambo. Sea Patas Muyo (nombre kichwa), cacao blanco o Macambo, nos referimos a la misma planta: Theobroma bicolor. En algunas referencias el cacao blanco aparece como Theobroma grandiflorum, pero esto corresponde al Cupuaçu, que es pariente del cacao y del Patasmuyo, y es también delicioso, pero no es lo mismo que este cacao blanco. Ah, los nombres.
Como sus nombres lo indican, es de la misma familia del cacao (Theobroma, es decir, alimento de los dioses).
Más sobre el Cacao Blanco
Esta variedad de cacao era muy apreciada por los Maya, quienes la denominaban pataxte, y la utilizaban en bebidas ceremoniales después de un proceso de fermentación.
Desde el punto de vista de la nutrición, el Patas muyo es interesante.
- 24% de proteína
- 25% de grasas, principalmente grasas saturadas
- 19% de carbohidratos
- 30% de fibra
Los porcentajes están redondeados.
El patasmuyo exhibe también una fuerte actividad antioxidante, al menos en pruebas de laboratorio. Hay poca o ninguna investigación sobre los efectos in vivo de este ingrediente. Ahí hay trabajo por hacer. A pesar de esto, las tiendas de “superalimentos” que se aprovechan de la credibilidad de quienes le temen a la vejez y a la muerte, ya la venden como un alimento milagroso. Recordemos que no existen los alimentos milagrosos.
Gastronomía
La forma más común de consumo del Patas muyo es tostado, ya sea como piqueo o en brochetas, tal como nos muestra la imagen de arriba. También se preparan -una vez tostadas- acaramelándolas o confitándolas.
Otro uso importante del Patas muyo en Ecuador es como ingrediente insustituible de la Uchumanka o Uchumanga, plato importante de las comunidades Kichwa de la amazonía ecuatoriana, particularmente de la provincia de Orellana, de la que es el plato emblemático. Aquí hay algo más de información al respecto.
También hay iniciativas para integrarlo en la fabricación de chocolate, tanto en barras similares al chocolate, pero de Patas muyo como adicionado al chocolate para darle textura y crocancia.
A nosotros nos pareció un ingrediente interesantísimo con un alto potencial para ser integrado en preparaciones dulces y de sal. Esperamos ponernos a jugar con él y contarles más en un futuro no muy lejano.
